De nieuwe luchthaven wordt momenteel Istanbul New Airport genoemd en de bedoeling is dat het de drukte op Atatürk International Airport, momenteel de belangrijkste luchthaven van Istanbul, zal verminderen. Atatürk Airport aan de Europese kant van de metropool aan de Bosporus kan de groeiende vraag naar luchtverkeer niet aan. Er zijn geen uitbreidingsmogelijkheden: ten noorden van de luchthaven Ataturk bevinden zich industriegebieden, aan de oost en westkant zijn er woonwijken. Nog een probleem is: door de nabijheid van het stadscentrum loopt het verkeer rond het vliegveld vast.
Ondertussen is de bouw van Istanbul New Airport gestart op een voormalige mijnsite op 35 km van het stadscentrum aan de kust van de Zwarte Zee. Er is voldoende ruimte voor de geplande vier bouwfasen.