Der neue Flughafen wird momentan unter dem Namen Istanbul New Airport geführt und soll vor allem den Abfertigungsstau am Atatürk International Airport, dem derzeit wichtigsten Flughafen Istanbuls, abbauen. Der Atatürk Airport auf der europäischen Seite der Bosporus-Metropole kann mit der zunehmenden Nachfrage nach Luftverkehr nicht Schritt halten. Ausbaumöglichkeiten gibt es nicht: Nördlich des Atatürk Airports befinden sich Industrieareale, östlich und westlich Wohngebiete. Weiteres Problem: Wegen der Nähe zum Stadtzentrum staut sich der Straßenverkehr rund um den Flughafen.
Inzwischen haben auf einem ehemaligen Bergwerksgelände, 35 km vom Stadtzentrum entfernt an der Schwarzmeerküste, die Bauarbeiten für den Istanbul New Airport begonnen. Dort gibt es ausreichend Platz für die geplanten vier Bauphasen.